No hay duda de que una atención quirúrgica segura y accesible es parte integrante de cualquier sistema sanitario que funcione. Pero la verdad es que ahora mismo existe una enorme desigualdad mundial en la prestación de servicios quirúrgicos esenciales. 

Aunque en la última década ha aumentado la concienciación y la consideración en torno a este reto sanitario universal, todavía no hay soluciones concretas y queda mucho trabajo por hacer para nivelar el acceso y la disponibilidad de la atención quirúrgica.   

Profesor Shafi Ahmed es un cirujano oncológico multipremiado que trabaja en el Royal London Hospital y el embajador mundial de Rods&Cones. Su amplia experiencia, de alto nivel y a nivel internacional, le ha valido la reputación de ser un innovador y futurista, pionero en el uso de nuevas tecnologías para mejorar la educación quirúrgica. 

Para esta entrada del blog, el profesor Ahmed nos habló de por qué cree que las soluciones de asistencia remota puede ser importante para elevar las competencias quirúrgicas y mejorar la atención a los pacientes en todo el mundo. 

Necesidades globales en la atención quirúrgica

"Rods&Cones ofrecen soluciones que pueden repercutir en la mano de obra quirúrgica, aumentar la retención y mejorar la formación".

  • Profesor Shafi Ahmed, embajador mundial de Rods&Cones

Hace ya más de siete años que la Comisión Lancet publicó su innovador estudio: Cirugía mundial 2030: pruebas y soluciones para conseguir salud, bienestar y desarrollo económico

Para mí y para otros en el mismo campo, El estudio era necesario por una razón importante: era la primera vez que la ONU reconocía oficialmente la atención quirúrgica segura, la OMS y otros especialistas sanitarios como un reto sanitario mundial, junto con las enfermedades transmisibles como el COVID-19, y las no transmisibles como el cáncer y las enfermedades cardíacas. 

Las cifras hablan por sí solas, y en el momento en que se publicó el informe, no se reconocía en gran medida. Por ejemplo, se calcula que en 2010 un 16,9 millones de euros vidas se perdieron por falta de atención quirúrgica. Para poner esta cifra en contexto, equivale aproximadamente a más de 30% de muertes en todo el mundo durante ese año.

En 2015, estaba claro que había que hacer algo para mejorar el acceso y la prestación de servicios quirúrgicos, especialmente en los países de renta media-baja, donde aproximadamente nueve de cada diez personas no pueden acceder a la atención quirúrgica básica. Siete años es mucho tiempo. ¿Qué se ha hecho desde entonces? 

Lamentablemente, la respuesta no es mucha.  

Esto es aún más alarmante si se tiene en cuenta que elo estamos hablando exclusivamente de procedimientos complejos y complicados, que requieren conocimientos quirúrgicos muy especializados. Existe un déficit global en la prestación básica de atención quirúrgica y anestésica. En mi opinión, hay tres barreras principales para superar este problema:

  1. Acceso a una cirugía segura y asequible.
  2. La falta de personal quirúrgico. 
  3. La demanda de operaciones supera la capacidad.

En teoría, la respuesta es obvia: aumentar y mejorar la educación y la formación quirúrgica. El problema, en la práctica, es cómo facilitarlo a escala mundial. 

Encontrar nuevas soluciones 

"Rods&Cones tiene una solución portátil que cualquiera puede coger y utilizar para la formación y la educación. Y se puede configurar en cuestión de minutos. Tiene todas las capacidades para formar a distancia".

  • Profesor Shafi Ahmed, embajador mundial de Rods&Cones

Una de las consecuencias de COVID-19 es que hizo necesaria, y por lo tanto aceleró, la innovación y la implementación de nuevas tecnologías en la práctica clínica y la educación. 

Durante la pandemia, los profesionales médicos y sus pacientes se adaptaron muy rápidamente a las consultas virtuales y a otras formas de trabajo a distancia para sortear las restricciones de distanciamiento social impuestas. Los casos de éxito validaron la tecnología a distancia como una herramienta sanitaria legítima y ayudaron a despejar el camino para su futura adopción. 

Al mismo tiempo, las redes de datos y telecomunicaciones siguen aumentando la capacidad y las tasas de transferencia hasta el punto de que, a finales de 2022, los teléfonos inteligentes ofrecerán conectividad por satélite como función de emergencia. 

Este conjunto único de circunstancias -tecnología remota, casos de uso probados y conectividad cada vez mejor- deja la puerta abierta para el uso generalizado de la tecnología de asistencia remota en entornos médicos. 

El mundo necesita más cirujanos, mejor formados y distribuidos de forma más uniforme en los países donde más se necesitan. La tecnología de asistencia remota permite democratizar y difundir los conocimientos quirúrgicos al conectar una comunidad mundial de expertos médicos. Lo hace de dos maneras:

  • Teleprotección: La supervisión de la cirugía por un experto desde fuera del quirófano para evaluar la competencia clínica.
  • Tutoría a distancia: El uso de la tecnología de asistencia y comunicación a distancia para apoyar a un alumno o compañero que realiza una cirugía, desde fuera del quirófano.

La tecnología de asistencia remota portátil permite a los expertos en cirugía compartir y demostrar sus habilidades y conocimientos a compañeros y residentes que operan en cualquier parte del mundo, desde zonas urbanas empobrecidas hasta comunidades rurales remotas.

Ya sea para educar a los estudiantes de medicina o para formar a sus compañeros, al aprovechar la comunicación bidireccional y las múltiples transmisiones de vídeo en el quirófano, los especialistas pueden llegar y educar a una comunidad global más amplia de cirujanos. 

Desde guiar a un solo cirujano hasta demostrar técnicas quirúrgicas a una audiencia de miles de personas, la asistencia remota puede ayudar a mejorar la educación de la atención clínica y, en última instancia, los resultados de los pacientes. La pregunta clave es: ¿cómo hacerlo realidad?

Hacer el cambio

"Rods&Cones tiene una solución para un problema definido al que se enfrenta el mundo en este momento. Hacemos un trabajo global, mejorando el acceso global a la experiencia quirúrgica y encontrando soluciones para la escasez global."

  • Profesor Shafi Ahmed, embajador mundial de Rods&Cones

Para que surta efecto a escala mundial, la teleasistencia en entornos médicos necesita una comunidad de participantes activos. Por eso, los responsables y directores de las instituciones de formación y las universidades tienen que ser los primeros en interesarse y en dar el primer paso. 

Por su propia naturaleza, la cirugía es una profesión muy individualizada. Por eso es tan importante compartir los conocimientos para aumentar la calidad de la asistencia en todo el mundo. Además, la cirugía es mentalmente agotadora, por lo que un cirujano no tiene la capacidad de establecer por sí mismo la asistencia a distancia. Necesita una persona influyente, un asesor de confianza, alguien con visión.

Lo cierto es que para integrar plenamente la tecnología remota en la práctica clínica es necesario que la comunidad la adopte, y eso empieza por el plan de estudios y el proceso educativo. Los proveedores de educación médica deben adoptar la tecnología remota, utilizándola para aumentar los procesos existentes, añadir valor a la experiencia de los estudiantes y validar su potencial para mejorar los resultados de los pacientes en el futuro de la atención sanitaria mundial.

Artículos relacionados

Hable con un comercial